Poletje je čas, ko se zrak zdi lažji, srce hitreje utripa in ko se svet spremeni v oder za male in velike ljubezenske zgodbe. To je sezona sproščenosti, sonca, potovanj – in ja, tudi poletnih avantur. A v senci poletne svobode se skriva nekaj, o čemer se premalo govori: okužbe s humanimi papilomavirusi (HPV), ki lahko vodijo do resnih bolezni, vključno z rakom.

Poletje je čas, ko se zrak zdi lažji, srce hitreje utripa in ko se svet spremeni v oder za male in velike ljubezenske zgodbe. To je sezona sproščenosti, sonca, potovanj – in ja, tudi poletnih avantur. A v senci poletne svobode se skriva nekaj, o čemer se premalo govori: okužbe s humanimi papilomavirusi (HPV), ki lahko vodijo do resnih bolezni, vključno z rakom.

HPV: neopazna, a zahrbtna okužba

Humani papilomavirusi (HPV) so skupina virusov, ki jih poznamo že dolgo. Okužba je zelo pogosta, pravzaprav se skoraj vsaka spolno aktivna oseba vsaj enkrat v življenju okuži s HPV. Okužba večinoma mine sama od sebe in ne povzroči težav. Težava pa je, ker nekatere vrste HPV povzročajo raka.

Najbolj znan je rak materničnega vratu, ki ga skoraj vedno povzroča ravno HPV. Poleg tega pa HPV lahko povzroči še vsaj šest drugih vrst raka:

• rak zunanjega spolovila (vulve, vagine, penisa),
• rak zadnjika,
• rak penisa,
• rak nožnice,
• rak ustnega dela žrela pri obeh spolih.

Po podatkih NIJZ in zdravstvenih strokovnjakov v Sloveniji je rak materničnega vratu še vedno med pogostejšimi raki pri ženskah, čeprav ga lahko v veliki meri preprečimo z rednimi presejalnimi pregledi (PAP test) in cepljenjem proti HPV.

Za okužbo ni zdravila!

Ključna resnica, ki se je pogosto ne zavedamo, je ta: za okužbo s HPV ni zdravila. V mnogih primerih sicer imunski sistem virus sam odstrani, vendar to ni zagotovilo. Kadar pa HPV povzroči spremembe na celicah, je potrebno zdraviti posledice okužbe, kot so predrakave spremembe ali raka. Zato je preventiva še toliko pomembnejša.

O resnosti enega od najpogostejših rakov, ki ga povzroča izključno okužba s HPV, raku materničnega vratu, doc. dr. Vid Janša, dr. med., specialist ginekologije in porodništva, pojasnjuje in opozarja: »Rak materničnega vratu je globalno gledano velik javnozdravstveni problem. Obstajajo geografske razlike v pojavnosti raka materničnega vratu, ki odražajo predvsem razlike v razširjenosti okužbe s humanim papilomavirusom (HPV), neenakosti pri dostopu do ustreznega presejanja, zdravljenja in cepljenja.«

Doc. dr. Vid Janša dodatno poudarja: »V Sloveniji je rak materničnega vratu med redkejšimi raki, saj predstavlja približno 1,5 % vseh novo odkritih primerov. A prav zato, ker je eden redkih rakov, ki ga lahko preprečimo, mu moramo posvetiti še več pozornosti.«

Vseeno pa nadaljuje izjemno pozitivno naravnano, saj se je pojavnost raka materničnega vratu zaradi učinkovitega presejalnega programa ZORA, ki omogoča pravočasno odkrivanje in zdravljenje predrakavih sprememb, v zadnjih desetletjih prepolovila. Zmanjšuje se tudi umrljivost, predvsem zaradi zgodnjega odkrivanja bolezni. Dodaja še: »Rak materničnega vratu je posebnost med malignomi, saj je prvi rak, pri katerem lahko resnično govorimo o možnosti eliminacije bolezni. Seveda ob doslednem cepljenju in rednem presejalnem testiranju.«

Ljubezen brez skrbi

Poletje je čas novih poznanstev, sproščenih zabav in romantičnih trenutkov. Toda ena nepremišljena avantura lahko pomeni okužbo s HPV. Virus se namreč prenaša predvsem s spolnimi stiki, tudi če ni penetracije – dovolj je stik kože s kožo v predelu spolovil. Kondomi sicer zmanjšujejo tveganje, ga pa ne pa preprečijo popolnoma, saj ne pokrijejo vseh predelov kože, kjer se virus lahko nahaja.

Cepljenje proti HPV je pametna odločitev

Za najučinkovitejšo zaščito je cepljenje priporočljivo pred prvim stikom s HPV okužbo, saj je to obdobje, ko posameznik še ni bil izpostavljen okužbi s HPV. Cepljenje v tem času omogoča, da imunski sistem razvije zaščito, preden pride do morebitnega stika z virusom. Če do okužbe pride pred cepljenjem, zaščita ni več tako zanesljiva, saj cepivo ne zdravi že obstoječih okužb, ampak preprečuje nove. 

Cepljenje proti HPV se v Sloveniji izvaja ob sistematičnem pregledu v 6. razredu osnovne šole, je brezplačno za vse do dopolnjenega 26. leta starosti (tudi za zamudnike). Po tej starosti se cepljenje sicer še vedno priporoča, a ni več krito iz obveznega zdravstvenega zavarovanja. Za mlajše od 15 let sta potrebna dva odmerka cepiva, po 15.letu pa tri odmerke. 

Cepivo je 9-valentno in ščiti pred 7 nevarnejšimi genotipi HPV, ki povzročajo okrog 90 % raka materničnega vratu ter druge rake in pa pred 2 manj nevarnima genotipoma, ki povzročata 90 % nadležnih genitalnih bradavic. Zaščita po cepljenju je dolgotrajna, poživitveni odmerki zaenkrat niso potrebni.

Zakaj se cepiti?

• Cepljenje je varno in dokazano zmanjšuje pojavnost predrakavih sprememb in raka.
• Varuje ne le pred rakom materničnega vratu, ampak tudi pred drugimi raki, ki jih povzroča HPV.
• Z zgodnjim cepljenjem se zaščitimo še preden pride do stika z virusom, kar je ključno.
• Cepljenje pomembno prispeva k zmanjšanju kroženja virusa v populaciji.

Osnova ostaja pravilo ABC

Prav vsem priporočamo pravilo ABC, ki lahko dodatno zmanjša tveganje okužbe s HPV in drugimi spolno prenosljivimi okužbami:

• A – Abstinenca ali odložitev začetka spolne aktivnosti.
• B – Bodi zvest (zvestoba enemu, zanesljivemu partnerju).
• C – Condom (uporaba kondoma pri vsakem spolnem odnosu).

Čeprav kondom ne prepreči okužbe v celoti, še vedno pomembno zmanjša tveganje in je vedno priporočljiv del zaščite.

Poletje je čas tudi za izobraževanje

Poleg tega, da poletje prinaša zabavo, naj bo to tudi čas za izobraževanje in skrb za zdravje. Govoriti o HPV ni sramotno, temveč je odgovorno. Čeprav tematika ni najbolj romantična, je znanje tista prava moč, ki nas ščiti.

Če torej letos na plaži srečate nekoga, ki vas privlači, ne pozabite: ljubezen je čudovita stvar, a zdravje je tisto, kar omogoča, da jo lahko dolgoročno uživamo. Cepljenje proti HPV je najpametnejša odločitev, ki jo lahko sprejmeš zase in za svoje bodoče zdravje.

VIR: Sidera