Na svetovni dan Zemlje, 22. aprila 2026, je v Znanstveno-izobraževalnem centru Kontija ob Limskem kanalu na območju občine Vrsar potekal slovesni podpis Pisma o nameri o ustanovitvi čezmejnega konzorcija IstraECOinclusive, s čimer je bil označen začetek nove faze sodelovanja slovenskih in hrvaških partnerjev na področju trajnostnega in vključujočega turizma.

Pismo o nameri so danes podpisali predstavniki slovenskih občin Koper-Capodistria, Piran- Pirano, Izola-Isola in Ankaran-Ancarano  ter predstavniki Istrske županije in občin na hrvaški strani, in sicer Buje-Buie, Vrsar-Orsera, Kaštelir-Labinci-Castelliere-Santa Domenica, Višnjan-Visignano, Vižinada-Visinada, Karojba, Oprtalj-Portole in Grožnjan-Grisignanaskupaj s projektnimi partnerji iz javnega in zasebnega sektorja. 

Projekt IstraECOinclusive, ki se izvaja v okviru programa Interreg Slovenija-Hrvaška, združuje  sedem partnerjev iz Slovenije in Hrvaške (Znanstvenoraziskovalni center SAZU, Sonček – Zveza društev za cerebralno paralizo, ROS.Turist – Inštitut za odgovorni turizem, Istrska županija, Občina Vrsar, Turistična organizacija Vrsar ter Inštitut za kmetijstvo in turizem Poreč). Njegov cilj  je vzpostavitev nove čezmejne destinacije, ki temelji na načelih trajnosti, dostopnosti in skupnega upravljanja prostora. V središču projekta je Parenzana, nekdanja železniška proga, danes ena najbolj prepoznavnih zelenih poti v Istri. Projekt bo trajal vse do poletja 2028, vreden pa je 1,4 milijona evrov, pri čemer je 80 % sredstev zagotovljenih s strani EU (ESRR). 

Ob tej priložnosti je zbrane nagovorila podžupanja Istrske županije Gordana Antić in poudarila pomen simbolike, da dogodek poteka prav na svetovni dan Zemlje. 

»Danes ni le datum v koledarju, temveč opomnik, da se moramo vrniti k naravi in živeti v skladu z njo. Prav zato je še posebej pomembno, da se nahajamo v Znanstveno-izobraževalnem centru Kontija, kraju, ki je nastal kot rezultat evropskega projekta in danes predstavlja primer trajnostnega upravljanja zavarovanega območja. To je hiša v gozdu, ki kaže, kako je mogoče uspešno povezati znanje, ekologijo in razvoj« je povedala Antićeva. 

Poudarila je tudi, da je bila Istra od nekdaj prostor srečevanja različnih kultur, idej in ljudi, danes pa svojo moč znova dokazuje skozi skupne projekte. »Parenzana je veliko več kot infrastruktura, je simbol povezovanja. Nekoč je povezovala mesta in ljudi, danes pa povezuje obalo in notranjost, Hrvaško in Slovenijo, preteklost in prihodnost. S tem projektom želimo dodatno izboljšati njeno dostopnost in jo odpreti vsem, še posebej ranljivim skupinam in osebam z invalidnostjo. Trajnostni in vključujoči turizem sta naš imperativ, Istra pa bo tudi s tem projektom potrdila, da zna varovati, ljubiti in deliti svojo naravo« je sklenila Antićeva. 

Predstojnica Upravnega oddelka za turizem Istrske županije Nada Prodan Mraković je izrazila zadovoljstvo nad partnerstvom, zbranim v projektu, ter poudarila pomen dolgoletnega dela pri razvoju Parenzane. 

»Ponosni smo, da smo del tako močnega partnerstva, ki razmišlja, kako jutri narediti boljše in kakovostnejše, tako za naše prebivalce kot za naše goste. Na razvoju Parenzane delamo že vrsto let skupaj s številnimi partnerji na obeh straneh meje, ta projekt pa je logično nadaljevanje tega dela. Z njim dodatno krepimo trajnost, pa tudi vključevanje, saj imajo vsi ljudje, ne glede na svoje zmožnosti gibanja, enako pravico uživati v prostoru, naravi in skupnih vrednotah« je dejala Prodan Mraković. 

Županja Občine Vrsar-Orsera Tina Slamar je v imenu gostiteljev dogodka vsem udeležencem izrekla dobrodošlico ter poudarila pomen skupnega delovanja lokalnih skupnosti. 

»Posebej me veseli, da se prav v Vrsarju, v prostoru, ki povezuje naravo in znanje, zbiramo zaradi ustanovitve tega konzorcija. S tem pošiljamo jasno sporočilo, da Istro razumemo kot enoten in povezan prostor sodelovanja, v katerem trajnostni razvoj, varstvo okolja in družbena vključenost hodijo z roko v roki. Verjamemo, da bo ta konzorcij trdna osnova za prihodnje projekte in še močnejše čezmejno sodelovanje« je povedala Slamar. 

Zatem je navzoče nagovorila podžupanja Kopra Mateja Hrvatin Kozlovič in poudarila, da Istra predstavlja enoten prostor skupnih razvojnih možnosti. Izpostavila je tudi, da je skupni cilj ustvarjanje celoletnega zelenega turizma višje kakovosti in večje dodane vrednosti, ki hkrati izboljšuje kakovost življenja lokalnega prebivalstva. Posebej je poudarila pomen dejstva, da projekt v ospredje postavlja dostopnost in socialno vključenost, kar mu daje dodatno družbeno vrednost. 

Predstavnica vodilnega partnerja projekta, Mateja Breg Valjavec iz Znanstvenoraziskovalnega centra Slovenske akademije znanosti in umetnosti (ZRC SAZU), je poudarila, da projekt združuje partnerje iz različnih sektorjev, znanosti, javne uprave, turizma in organizacij, med drugim specializiranih za področje socialne vključenosti. »Prav ta raznolikost znanja, izkušenj in pogledov predstavlja največjo moč našega partnerstva ter ustvarja kakovostne temelje za razvoj nove čezmejne destinacije, ki bo imela dolgoročno vrednost za celoten prostor Istre« je povedala Breg Valjavec. 

Projekt IstraECOinclusive je usmerjen v razvoj trajnostnih turističnih vsebin ob trasi Parenzane, izobraževanje deležnikov, krepitev zmogljivosti lokalnih skupnosti ter izboljšanje dostopnosti prostora in ponudbe za osebe z invalidnostjo, starejše osebe in druge ranljive skupine. Cilj je oblikovati model sodelovanja, ki bo presegel trajanje projekta ter Istro dodatno uveljavil kot primer odgovornega, zelenega in vključujočega turizma na evropski ravni. 

VIR: Sonček