Velenje bo v sredo, 17. junija 2026, ob Velenjskem jezeru prvič gostilo uradni start ene najpomembnejših kolesarskih dirk v tem delu Evrope - Dirke po Sloveniji. Ta pomemben mejnik predstavlja nadgradnjo dosedanjega sodelovanja z organizatorji ter pomembno krepi prepoznavnost Velenja kot športno-turistične destinacije doma in v mednarodnem prostoru.

Velenje se uveljavlja kot kolesarjem prijazno mesto z razvito mrežo poti, med katerimi izstopajo Štrekna, povezave proti Dobrni in Savinjski dolini ter nova kolesarska povezava Velenje-Šoštanj, podprta z 1,2 milijona evrov sredstev.

Dirka po Sloveniji bo letos potekala med 17. in 21. junijem 2026 in bo doživela svojo 32. izvedbo. V petih etapah bodo kolesarji premagali približno 800 kilometrov in več kot 11.000 višinskih metrov. Dirka poteka pod okriljem UCI ProSeries, kar jo uvršča tik pod najvišji rang svetovnega kolesarstva (UCI World Tour) in vsako leto privablja vrhunske mednarodne ekipe ter priznane kolesarje.

Prva etapa, ki se začne v Velenju, bo dolga 141,6 kilometra in se bo zaključila v Rogaški Slatini. Trasa bo kolesarje vodila iz Velenja preko Škal in Šoštanja proti Braslovčam ter naprej proti cilju. V naslednjih dneh bodo etape povezale še Radlje ob Dravi, Ormož, Maribor, Celje, Kranj, Kranjsko Goro, Litijo in Novo mesto, kar dirko umešča med ključne športne dogodke, ki povezujejo celotno Slovenijo.

Velenje je del kolesarske karavane že peto leto zapored, letos pa prvič prevzema vlogo startnega mesta. To predstavlja dodatno potrditev zaupanja organizatorjev in pomembno priložnost za promocijo mesta ter nadaljnji razvoj športa. Gostiteljstvo starta dirke prinaša večplastne učinke - od medijske izpostavljenosti prek neposrednih prenosov na RTV Slovenija 2 in Eurosport 2 do dolgoročnih priložnosti za razvoj turizma, gospodarstva in športne infrastrukture.

Pomemben vidik dogodka je tudi vključevanje lokalne skupnosti. Navijaško vzdušje bodo ob trasi soustvarjali otroci iz vrtcev, učenci osnovnih šol ter številni občani in obiskovalci. Takšni dogodki pomembno prispevajo k razvoju športne kulture, krepitvi skupnosti ter promociji zdravega življenjskega sloga.

Start dirke ob Velenjskem jezeru in Visti dodatno poudarja športno identiteto mesta ter njegovo usmerjenost v trajnostni razvoj in aktivno preživljanje prostega časa. Velenje se uveljavlja kot kolesarjem prijazno okolje z razvito mrežo poti, kot so Štrekna (prejemnica naziva Naj EU projekt), povezave proti Dobrni in Savinjski dolini ter nova kolesarska povezava Velenje-Šoštanj, za katero je občina pridobila 1,2 milijona evrov sredstev.

Dirka po Sloveniji je ena največjih športnih prireditev v državi in pomemben promotor slovenskega kolesarstva. Z vključitvijo Velenja kot startnega mesta prve etape mesto dodatno utrjuje svoj položaj na zemljevidu pomembnih športnih prizorišč ter krepi ugled kot središče športa, turizma in kakovostnega bivanja. 

VIR: O-STA